😤 Le fondateur d’Aaqua a menti à ses 175 salariés

🚀 L’essor d’Aaqua

Fondée par Robert Bonnier en 2020, Aaqua était une plateforme de médias sociaux centrée autour de communautés de passions, exempte de spam et des conflits d’intérêts qui affligent les plateformes existantes.

• Le problème — La plupart des opérateurs de médias sociaux sont des spams et sont intrinsèquement en conflit d’intérêts en monétisant les données des utilisateurs pour réaliser des profits via des publicités.
• La solution — Aaqua n’utilisait les données des utilisateurs que pour recommander du contenu pertinent en fonction des préférences de l’utilisateur et ne monétiserait jamais leurs données en diffusant des publicités.

De plus, Aaqua s’est concentré sur la création de communautés de passion où les utilisateurs pouvaient partager leurs mises à jour, leurs sondages et même organiser des événements en direct.

♻️ L’idée principale derrière Aaqua était de construire une « économie circulaire » où le contenu et les interactions seraient auto-générés, motivés par les véritables intérêts et passions des utilisateurs plutôt que par des algorithmes optimisés pour le profit.

En bref, Aaqua a décrit que les géants des médias sociaux (c’est-à-dire Facebook, TikTok) étaient comme les méchants pour les utilisateurs, et Aaqua était le gentil – la plateforme de médias sociaux révolutionnaire où il s’agissait de communautés passionnées.

Honnêtement, la noble mission de « faire le bien » était formidable. Mais était ce trop beau pour être vrai ? 🤔

Robert a également affirmé que des géants de la technologie comme Apple et LVMH étaient des « partenaires fondateurs » d’Aaqua, conférant ainsi de la crédibilité aux nobles aspirations de la startup (nous y reviendrons plus tard).

❝J’ai été attiré par Aaqua parce qu’ils ont eu cette très bonne idée de créer cette plateforme de médias sociaux utopique où tout tourne autour des communautés de passion.❝ Olivia (ingénieure chez Aaqua)

🏃🏻‍♂️‍➡️ Grâce à sa grande vision, Aaqua a attiré les meilleurs talents des principales entreprises technologiques avec la promesse de salaires généreux, de vastes congés et d’une lucrative « prime de disponibilité générale (GA) » allant jusqu’à 50 % de leur salaire annuel. package lors du lancement public de l’application.

🤑 La rémunération de l’entreprise ​était parmi les plus élevées​ du marché, avec des postes de direction gagnant entre 8 000 et 9 000 dollars par mois et des postes juniors comme les gestionnaires de communauté rapportant entre 4 000 et 5 000 dollars par mois.

À son apogée, Aaqua comptait 175 employés. Si nous supposons un salaire moyen de 6 000 $ par effectif avec 175 employés, Aaqua brûlait plus de 1 million de dollars chaque mois et l’application n’était même pas encore lancée…

 

📉 La Chute d’Aaqua

Malgré les grandes promesses et le financement substantiel, l’application d’Aaqua n’a jamais vu le jour.

Les premières fissures ont commencé à apparaître lorsque le lancement de l’application a été continuellement retardé et que le bonus GA de 75 % initialement promis a été réduit à 50 % . Après 2 ans de construction, l’application d’Aaqua n’a jamais été lancée.

Les employés sont devenus de plus en plus sceptiques quant à la capacité de l’entreprise à atteindre ses objectifs ambitieux.

• Robert, fondateur et PDG d’Aaqua, avait peu de présence en ligne , ce qui était étrange pour un PDG travaillant dans le secteur de la technologie.
• Un employé a partagé que Robert n’était pas très disposé à parler de la situation de l’entreprise. Robert avait l’habitude de conserver les informations jusqu’à la dernière minute.
• Problèmes de location de bureaux — Il fut un temps où les employés d’Aaqua ont été expulsés par leur propriétaire de leurs luxueux bureaux Regus à Asia Square en raison d’un différend sur le paiement du loyer.
• Paiements de salaire en retard – Les employés étaient payés de plus en plus tard. Les salaires étaient en retard à deux reprises et Aaqua a déclaré que cela était dû à certains jours fériés.
• Manque de leadership et de responsabilité — Les employés qui remettaient en question les décisions de Robert ont été licenciés sur-le-champ.
• Les salaires ont été gelés en raison d’un litige juridique – Robert était ​poursuivi par l’un de ses investisseurs​ (Candy Ventures), ce qui a entraîné une ordonnance de gel mondial (WFO) et que les employés ne seraient pas payés pour juillet 2022.
• 🤯 Robert a déclaré à Candy Ventures qu’Apple et LVMH soutenaient Aaqua, ce qui était essentiel dans la décision d’investir de Candy Ventures.
• Manque de transparence — Silence radio de la part de la direction d’Aaqua.
  • Robert n’a pas participé à un appel à l’échelle de l’entreprise.
  • Au lieu de cela, il était représenté par un groupe de conseillers juridiques pour Aaqua. Ils ont simplement répété ce qui s’était passé et qu’ils ne pouvaient pas trop en révéler.
  • 😣 Les niveaux d’anxiété étaient extrêmement élevés, le moral était bas et la communication honnête était inexistante.

 

En août 2022, Aaqua a soudainement déclaré faillite et n’a pas pu payer des mois de salaires dus à ses employés. Tout le monde a été immédiatement licencié. Soudainement, 175 employés se sont retrouvés au chômage après des années de dur labeur et de promesses non tenues.

⚠️ 2 erreurs

Erreur 1 : trop de promesses et sous-livraison

🤦🏻‍♂️ Aaqua a peint une vision ambitieuse, embauché 175 employés, dépensé des millions mais n’a pas réussi à livrer ne serait-ce qu’un seul produit après 2 ans.

De plus, l’orientation de la direction ne cessait de changer et les fonctionnalités de l’application ne cessaient de changer, entraînant déception et méfiance parmi les employés.

Aaqua est un exemple classique de promesses excessives et de sous-livraison, ce qui est l’un des plus grands signaux d’alarme.

 

Erreur 2 : manque de leadership et de transparence

🤫 Le manque de communication et de transparence de Robert était un signal d’alarme majeur. Par exemple, il a caché des informations jusqu’à la dernière minute, a évité de discuter de la situation de l’entreprise et n’a pas répondu aux appels téléphoniques à l’échelle de l’entreprise lorsque ses employés avaient le plus besoin de lui.

Ce manque d’ouverture a créé de l’anxiété et une baisse de moral parmi les employés.

Pire encore, le manque de leadership de Robert était évident lorsque les employés qui remettaient en question ses décisions ont été licenciés sur-le-champ.

🧠 3 leçons apprises

Leçon 1 : Sous-promettre, sur-livrer

Il vaut mieux sous-promettre et sur-livrer que l’inverse.

Pourquoi? Parce que lorsque vous faites des promesses excessives et que vous ne respectez pas vos engagements, la confiance est rompue avec vos clients, vos employés et vos parties prenantes. Sans confiance, il n’y a pas d’affaires.

Plus important encore, gérez les attentes avec des jalons réalisables et soyez transparent sur les progrès et les revers.

🌟 Points clés à retenir :

• ​Vérité radicale & transparence radicale​ :
  • C’était le concept partagé par Ray Dalio dans son livre
  • Plus les gens peuvent voir ce qui se passe – le bon, le mauvais et le laid – plus ils sont efficaces pour décider des manières appropriées de gérer les choses.
  • Être radicalement transparent sur tout contribue à créer une compréhension qui conduit à des améliorations.
• Fixez-vous toujours des objectifs et des délais réalistes , gérez les attentes et assurez-vous de pouvoir tenir vos promesses.
• 🙏🏻 Lorsqu’il y a des défis et des retards, il est normal d’être transparent et de partager avec votre équipe et vos clients, mais il n’est pas acceptable de les cacher et de prétendre que tout va bien.
• La responsabilité est essentielle : Attribuez les projets aux bonnes personnes et tenez-les responsables du résultat.

 

 

Leçon 2 : Favoriser une communication ouverte

🤝🏻 Cultivez une culture de transparence et de communication ouverte , car elles sont cruciales pour instaurer la confiance et maintenir le moral. Les salariés doivent également se sentir informés et impliqués dans le parcours de l’entreprise.

La dernière chose que vous voulez faire en tant que fondateur est de cacher les mauvaises choses et de ne montrer que les bonnes choses.

🌟 Points clés à retenir :

• Organisez régulièrement des réunions générales pour informer les employés des progrès de l’entreprise et répondre à toute préoccupation.
  • Planifiez ces réunions mensuellement ou trimestriellement et assurez-vous qu’elles sont un mélange de présentations et de sessions interactives de questions-réponses.
• 🚪 Encouragez une politique de porte ouverte où les employés peuvent exprimer leurs préoccupations et poser des questions.
  • Des « heures de bureau » physiques ou virtuelles peuvent également être réservées aux employés pour qu’ils viennent discuter.
  • N’oubliez pas que la transparence renforce la confiance et le moral.
• 🧠 Prise de décision transparente
  • Partagez le raisonnement qui sous-tend les décisions et changements majeurs au sein de l’entreprise. Expliquez le contexte, les résultats attendus et comment cela affecte tout le monde.

 

 

Leçon 3 : Gestion financière durable

🔥 Soyez attentif à votre taux d’épuisement et assurez-vous que vos pratiques financières sont durables. Des dépenses somptueuses sans produit peuvent rapidement épuiser les ressources et conduire à la faillite – ce qui est arrivé à Aaqua.

🌟 Points clés à retenir :

• 🧑🏻‍💻 Concentrez-vous sur la constitution d’une équipe réduite capable de fournir des résultats efficacement
  • L’une des leçons les plus importantes que j’ai apprises en tant que fondateur est probablement la suivante : embaucher lentement .
  • Résistez à l’envie d’embaucher jusqu’à ce que vous soyez submergé par le travail que vous faites et que vous ayez besoin de trouver les bonnes personnes pour faire le travail.
• 💸 Contrôlez votre taux de combustion
  • Même si vous ne pouvez pas contrôler la macroéconomie, vous pouvez contrôler combien vous dépensez.
  • Examinez régulièrement vos dépenses et recherchez les domaines dans lesquels vous pouvez réduire les coûts sans compromettre la qualité de votre produit ou service.

 

Ensemble, construisons l’avenir des startups !